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Es un microscopio basado, en lentes ópticas. El desarrollo, de este aparato suele asociarse con los trabajos de Anton van Leeuwenhoek. Los microscopios, de Leeuwenhoek constaban de una única lente pequeña y convexa, montada sobre una plancha, con un mecanismo para sujetar el material que se iba a examinar. Este uso de una única lente convexa, se conoce como microscopio simple, en el que se incluye la lupa, entre otros aparatos ópticos.
 El diseño de este instrumento, es distinto al del diagrama de más arriba y su utilidad es diferente, pues se utiliza para ofrecer una imagen estereoscópica de la muestra. Para ello, y como ocurre en la visión binocular convencional, es necesario que los dos ojos observen la imagen con ángulos ligeramente distintos.
El diseño convergente, consiste en usar dos microscopios idénticos inclinados un cierto ángulo uno con respecto a otro y acoplados mecánicamente de tal forma que enfocan la imagen en el mismo punto y con el mismo aumento. Aunque, es un diseño económico, potente y en el que las aberraciones resultan muy fáciles de corregir.
El microscopio estereoscópico, es apropiado para observar objetos de tamaños relativamente grandes, por lo que no es necesario modificar los objetos a ver, ni tampoco lo es que la luz pase a través de la muestra. Este tipo de microscopios permite una distancias que van desde un par de centímetros a las decenas de ellos desde la muestra al objetivo, lo que lo hace muy útil en botánica, mineralogía y en la industria como en medicina e investigación.
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